Sandbjerggård i Svanninge Bjerge

Sandbjerggård ligger i Svanninge Bjerges sydvestlige udkant – ud mod Odensevej. Det er den gård, der ligger lige nord for det store kreaturshelter.

Sandbjerggård blev bygget i 1866. Det var F.C. Pedersen, der var skolelærer i Svanninge, som opførte gården. Han havde et par år forinden ansøgt Grevskabet Brahesminde, der ejede området, om lov til at fæste noget jord. F:C. Pedersen købte jorden til selveje i 1873.

Sandbjerggård havde sine marker på begge sider af Odensevej. Den lette jord, som var på de marker der lå nord for den nuværende Restaurant Skovlyst, gav problemer med sandflugt: Sandet føg ud over Odensevej og besværliggjorde trafikken. Derfor blev det aftalt med Svendborg Amt, at disse marker skulle plantes til med fyr og gran. Det skete i 1883 og det var Amtet, der betalte.

I begyndelsen af 1900-tallet begyndte Svanninge Bakker at blive en turistattraktion. Måske har de fynske malere været med til at gøre opmærksom på områdets herligheder. Det bør her nævnes, at Faaborgs store erhvervsmand, kunstelsker og politiker Mads Rasmussen i 1910 -11 købte cirka 3½ hektar af Sandbjerggårds jorder, samt cirka 11½ hektar af den gårdejer, som ejede resten af det areal, der i dag udgør de centrale dele af Svanninge Bakker.

Folk travede eller cyklede fra Faaborg op til udflugtsmålet Svanninge Bakker, og den slags giver både en god appetit og en god tørst. Jens Andersen, der havde købt Sandbjerggård i 1917, fornemmede muligheden for forretning, så han indrettede en restaurant på Sandbjerggård.

I 1926 solgte Jens Andersen Sandbjerggård og gårdens jord øst for Odensevej. Han beholdt jorden vest for Odensevej, og her byggede han Restaurant Skovlyst, som han drev sammen med sin hustru. Jens Andersen var interesseret i astronomi og i 1935 havde han ladet Tårnet vest for Skovlyst opføre. I toppen af Tårnet var der indrettet et observatorium med en kraftig kikkert.

I dag ejes Sandbjerggård af Bikubenfonden. Gården bebos af den tidligere ejer, Torben Banke som i sin tid startede den virksomhed, der i dag hedder Svanninge Skovservice.